Kopš 1976. gada pirmie uz Zemi atgrieztie Mēness iežu paraugi ir nokļuvuši krastā.16. decembrī Ķīnas kosmosa kuģis Chang'e-5 pēc ātras Mēness virsmas apmeklējuma atveda apmēram 2 kilogramus materiāla.
E-5 nolaidās uz Mēness 1. decembrī un atkal pacēlās 3. decembrī. Kosmosa kuģa darbības laiks ir ļoti īss, jo tas darbojas ar saules enerģiju un nevar izturēt skarbo mēness nakti, kuras temperatūra ir līdz -173°C.Mēness kalendārs ilgst apmēram 14 zemes dienas.
"Kā Mēness zinātnieks tas ir patiešām iepriecinoši, un es esmu atvieglots, ka mēs pirmo reizi gandrīz 50 gadu laikā esam atgriezušies uz Mēness virsmas."sacīja Džesika Bārnsa no Arizonas universitātes.Pēdējā misija, lai atgrieztu paraugus no Mēness, bija padomju zonde Luna 24 1976. gadā.
Pēc divu paraugu savākšanas paņemiet vienu paraugu no zemes un pēc tam paņemiet vienu paraugu no apmēram 2 metriem zem zemes, pēc tam ievietojiet tos augšupejošā transportlīdzeklī un pēc tam paceliet, lai atkal pievienotos misijas transportlīdzekļa orbītai.Šī ir pirmā reize, kad diviem robotizētiem kosmosa kuģiem ir pilnībā automatizēta dokstacija ārpus Zemes orbītas.
Kapsula, kurā bija paraugs, tika pārvietota uz atgriešanās kosmosa kuģi, kas atstāja Mēness orbītu un atgriezās mājās.Kad Chang'e-5 tuvojās zemei, tā atbrīvoja kapsulu, kas vienā reizē izlēca no atmosfēras, piemēram, klints, kas lec pāri ezera virsmai, palēninot ātrumu, pirms nonāca atmosfērā un izpleta izpletni.
Visbeidzot kapsula nokļuva Iekšējā Mongolijā.Daļa mēness putekļu tiks uzglabāti Hunaņas universitātē Čangšā, Ķīnā, bet pārējais tiks izplatīts pētniekiem analīzei.
Viena no svarīgākajām analīzēm, ko veiks pētnieki, ir izmērīt paraugos esošo iežu vecumu un to, kā tos laika gaitā ietekmē kosmosa vide."Mēs domājam, ka apgabals, kurā Chang'e 5 nolaidās, ir viena no jaunākajām lavas plūsmām uz Mēness virsmas," sacīja Bārnss."Ja mēs varam labāk ierobežot apgabala vecumu, mēs varam noteikt stingrākus ierobežojumus visas Saules sistēmas vecumam."